Computação avançada

Hoje em dia, a maioria de vós sabe o que é um gigabyte — é uma medida de armazenamento de dados, um dos quais é suficiente para conter 20 álbuns de música, ou 542 cópias de War and Peace.

Mas sabes o que é um gigaflops? Isto é um pouco mais complicado. Um gigaflops é uma medida do desempenho do computador. FLOPS (ou flops) são operações de ponto flutuante por segundo, e um gigaflops é cerca de mil milhões de operações flutuantes por segundo. O computador portátil médio pode funcionar em qualquer coisa entre 250 gigaflops e 400 gigaflops — o suficiente para navegar na Internet, executar software de escritório, jogar jogos e executar software de edição de fotografias.

No entanto, os portáteis não são os computadores mais poderosos que existem. Essa honra pertence a máquinas na categoria de computação de alto desempenho, ou HPC, para abreviar. Os sistemas HPC são medidos não em gigaflops, mas em petaflops: um milhão de milhões de operações por segundo. Em breve, serão medidos em exaflops, que realizam mil milhões de operações por segundo — o mesmo que a capacidade computacional combinada de todos os telemóveis na UE. Um exemplo da HPC atual é o supercomputador LUMI cofinanciado pela UE na Finlândia, capaz de atingir um pico de 550 petaflops. Isto é o mesmo que a potência combinada de 1,5 milhões de laptops. Se estes portáteis fossem empilhados uns em cima dos outros, fariam uma torre com mais de 23 quilómetros de altura.

Os sistemas HPC e o que fazem já são fundamentais para as nossas vidas. Realizam tarefas complexas em que é necessário analisar grandes quantidades de dados e permitem-nos criar modelos para estudar e compreender melhor desafios complexos, como a simulação de moléculas de medicamentos para medicamentos, o planeamento rural e urbano e a conceção de novos materiais, automóveis e aeronaves.

Num futuro próximo, novos e entusiasmantes projetos da UE alimentados por sistemas HPC entrarão em linha para criar um gémeo digital da Terra, que simulará e preverá melhor as alterações ambientais e climáticas e ajudará os decisores políticos a planear e a lidar melhor com os impactos. Há também planos para um gémeo digital de um ser humano, permitindo-nos teoricamente adaptar os tratamentos médicos a cada indivíduo.

A UE tenciona financiar projetos que combinem a mecânica quântica e a computação com estes sistemas de HPC. Fazê-lo permitirá simulações ainda mais complexas em áreas como a descoberta de drogas, comunicação segura e criptografada e relógios ultra-precisos.

Os sistemas HPC são impressionantes, mas complexos e dispendiosos. Nenhum país europeu pode avançar sozinho e esperar competir a nível mundial na criação de sistemas de HPC. É por esta razão que a UE criou a Empresa Comum para a Computação Europeia de Alto Desempenho (Empresa Comum EuroHPC). Este organismo reúne recursos da UE, dos países participantes e dos parceiros privados, a fim de reforçar a posição da Europa enquanto potência líder no domínio da HPC e disponibilizar esses recursos aos investigadores, à indústria e às pequenas empresas europeias.

A UE tenciona investir mais 7 mil milhões de EUR até 2033 em sistemas de HPC. E, para ajudar a UE a tornar-se líder mundial em computação e tecnologias quânticas, está a ajudar a financiar projetos que reúnam investigadores e intervenientes da indústria no domínio quântico.

Duas tecnologias essenciais para o futuro da computação e de outras áreas são a fotónica e a electrónica.

A fotónica e a eletrónica são o que faz o seu telefone funcionar, mantém a sua ligação à Internet rápida e segura. Além disso, oferecem soluções nos domínios dos cuidados de saúde, da energia e das alterações climáticas.

A UE desenvolveu uma estratégia para garantir que a Europa está na vanguarda da conceção e do fabrico de fotónica e eletrónica. A liderança europeia em tecnologias facilitadoras essenciais (TFE) trará enormes benefícios para a economia ao longo da Década Digital, incluindo um impulso na produtividade, no crescimento e no emprego.

Em especial, a Comissão está a trabalhar no sentido de desenvolver uma abordagem comum da fotónica com a Plataforma Tecnológica Europeia Photonics21. Ao colaborar com a indústria, a ciência e as políticas, a Europa pode acelerar a inovação, impulsionar a indústria transformadora e tornar-se líder no domínio da fotónica.

À medida que as TFE se tornam mais complexas, a indústria e as pequenas e médias empresas (PME) têm mais dificuldade em beneficiar plenamente do potencial de inovação que proporcionam. Para poderem usufruir deste potencial, a indústria e as PME necessitam de acesso a estas tecnologias e de apoio no desenvolvimento e ensaio de inovações antes de entrarem no mercado.

A nova estratégia industrial tira partido do apoio dos programas Horizonte Europa e Europa Digital e dos Fundos Europeus Estruturais e de Investimento para apoiar a indústria e as PME a beneficiarem das TFE.